Stosswellen sind sprunghaft ansteigende Druckwellen, welche in akustischer Form derart aufbereitet werden, dass sie medizinisch genutzt werden können. Diese Wellen sind energiereich. Damit sie gezielt genutzt werden können, müssen sie in einem flüssigen Medium (am einfachsten ist entgastes Wasser) durch eine geeignete Einrichtung derart gebündelt werden, dass sie ihre mechanische Energie in einem räumlich möglichst eng definierten Bereich, der sog. Focuszone (=Brennpunkt) ausüben können.
Die Stosswellen besitzen aber nicht nur eine Druck-Komponente, sondern auch eine Zugwelle mit einer Sog-Komponente mit einem negativen Druckwert. Dieser Anteil bewirkt innert Mikrosekunden die Entstehung von Kavitations-Blasen in der Flüssigkeit. Diese kollabieren, jedoch nicht überall gleichmässig, so dass kleinste Strömungen in der Flüssigkeit entstehen. Abhängig von deren Energie können Läsionen im Gewebe entstehen, welche zum Beispiel in Kalksteinen erwünscht, im übrigen Gewebe jedoch unerwünscht sind.
Bild 1: Druckverlauf mit zuerst positivem schnellem Anstieg und Abfall, anschliessend kurze Zugwelle, nochmals gefolgt von kleineren Druckschwankungen
7.1.99 BD