Qu’est-ce que la thérapie des schémas ?

La thérapie des schémas, développée par Jeffrey Young, est une approche psychothérapeutique intégrative destinée à comprendre et à traiter des troubles psychiques complexes et difficiles à traiter, dont les origines se situent souvent dans l’enfance et l’adolescence. Cette approche vise à identifier les schémas relationnels dysfonctionnels, à les comprendre comme des « cicatrices » issues de blessures précoces, et à initier un processus de changement actif. Issue de la thérapie cognitivo-comportementale, elle a été enrichie par des techniques d’activation émotionnelle et de reparentage, telles qu’elles sont notamment connues dans les thérapies humanistes.

À l’aide des outils de la thérapie des schémas, les « pièges de vie » sont retracés jusqu’à leur origine émotionnelle et biographique. Les états émotionnels dysfonctionnels actuels sont compris comme des modes Enfant, Parent ou d’adaptation, puis travaillés dans le cadre thérapeutique. Ce modèle développemental dynamique fait appel à des interventions centrées sur les émotions, les cognitions et les comportements, ainsi qu’à une relation thérapeutique particulièrement bienveillante et contenante. De ce fait, la thérapie des schémas est attractive pour des thérapeutes issues de différentes orientations psychothérapeutiques. Elle a montré des résultats remarquables et s’est révélée supérieure à d’autres approches psychothérapeutiques dans plusieurs études contrôlées. Etant un modèle transdiagnostique, la thérapie des schémas est particulièrement indiquée dans le traitement des troubles de la personnalité sévères. Elle peut être pratiquée aussi bien en ambulatoire qu’en milieu hospitalier.

L’objectif global de la thérapie est d’aider les patientes à comprendre quels besoins fondamentaux n’ont pas été satisfaits durant l’enfance, quels schémas et modes pathologiques en ont résulté, de quelle manière ceux-ci entravent la vie actuelle et génèrent de la souffrance, et de les accompagner afin qu’ils et elles puissent mieux identifier et satisfaire leurs besoins authentiques dans le présent.

Les interventions suivantes sont fréquemment utilisées en thérapie des schémas :

• En collaboration avec les patientes, un modèle individuel des modes ainsi qu’un plan thérapeutique sont élaborés. Des contenus psychoéducatifs issus de la théorie des émotions, de la psychologie sociale, de la théorie de l’évolution et de la neurobiologie sont transmis.
• Les dialogues de schémas et l’examen cognitif des stratégies d’adaptation dysfonctionnelles, les listes d’avantages et d’inconvénients, les cartes « mémo flash » et les journaux cognitifs des schémas constituent des éléments centraux du travail thérapeutique.
• Pour interrompre les comportements dysfonctionnels, l’ensemble des interventions comportementales issues de la thérapie cognitivo-comportementale est utilisé (par exemple entraînement à l’affirmation de soi, jeux de rôle, exercices d’exposition, compétences émotionnelles, etc.).

Parmi les techniques fréquemment employées figurent les exercices d’imagerie, l’écriture de lettres ainsi que les dialogues entre un mode dysfonctionnel et la partie saine du/de la patiente. Les exercices d’imagerie sont utilisés à des fins diagnostiques afin d’établir un lien entre les difficultés actuelles, les émotions difficiles et les expériences biographiques. Au cours de la thérapie, l’accent est mis sur le renforcement des modes Enfant vulnérables et sur le reparentage. Dans des mises en scène de situations difficiles de l’enfance en utilisant l’imagerie, des alternatives réparatrices sont recherchées afin de transformer l’expérience émotionnelle et de transmettre aux patientes un sentiment de sécurité et de satisfaction des besoins.

En outre, des dialogues entre différents schémas ou parties du soi sont menés à l’aide de techniques telles que les exercices des deux chaises ou des jeux de rôle. L’objectif est de confronter les modes punitifs ou dévalorisants à une perspective saine et réaliste, d’en affaiblir les arguments et d’encourager les patientes à adopter une attitude plus bienveillante et moins critique envers eux-mêmes.

La thérapie des schémas part du principe que les patientes continuent, à l’âge adulte, à souffrir des conséquences de besoins fondamentaux insatisfaits durant l’enfance, ainsi que des schémas et stratégies d’adaptation qui en ont découlé. Grâce à une relation thérapeutique qui nomme explicitement ces besoins et y répond de manière professionnellement appropriée, une expérience émotionnelle correctrice peut ainsi devenir possible. Le reparentage partiel consiste à trouver un équilibre entre soutien, satisfaction des besoins et mise de limites claires, cohérentes et empathiques.

Source : Institut de Thérapie des Schémas de Suisse orientale